Pour la éthologie le domination est la possession d'un statut social élevé dans un groupe d'animaux qui présentent une organisation sociale hiérarchique . Cette hiérarchie est généralement réalisée et maintenue à travers le agression des individus dominants aux plus bas. L'animal dominant est nommé par des spécialistes avec la lettre grecque alpha.
Dans la génétique de organismes diploïdes , un allèle est dominant pour un gène donné lorsqu'il produit le même effet phénotypique sur un caractère, les allèles étant en dose unique (hétérozygote ) ou double (homozygote ). Par exemple: si un allèle A est dominant sur un allèle a, la forme homozygote AA et l'hétérozygote Aa génèrent la même phénotype .
La domination peut être complète (lorsque l'expression phénotypique des homozygotes et des hétérozygotes dominants est identique) ou incomplet (lorsque l'expression hétérozygote n'est que partielle, donc inférieure à celle de l'homozygote). Lorsque l'hétérozygote montre une expression plus grande que l'homozygote dominante, on parle de sur la domination .
Pour la écologie , une espèce est dominante lorsqu'elle exerce une grande influence sur la composition et la forme d'un communauté . Ce sont des espèces de grand succès écologique et abondantes au sein du groupe communautaire.
Les espèces dominantes peuvent être considérées en fonction des différents niveaux trophiques. La notion de dominance maintient une relation inverse avec celle de la diversité : pour un même nombre d'espèces, plus la dominance d'une ou de plusieurs espèces est grande, plus la diversité est faible.
Il convient de noter que, dans le communautés marines , il y a un certaine relation directe entre la richesse et la domination , puisque, pour un plus grand nombre d’espèces, les espèces les plus communes deviennent relativement plus abondantes.
